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Com o advento dos modernos aparelhos receptores de GPS, a navegação por trilhas desconhecidas ou cicloviagens tornou-se algo muito mais seguro e preciso, desde que sejam observados alguns procedimentos básicos a serem observados.
Antes de sair de casa, faça uma checklist para conferir se nada foi esquecido. Itens a serem conferidos, como o nível da(s) bateria(s), ajuste o sistema de coordenadas e gerenciamento de pontos de interesse são fundamentais para se evitar cair em uma ‘roubada’…
Bateria
A durabilidade da bateria de seu GPS poderá variar imensamente de uma situação para outra. Ambientes fechados e com baixa recepção via de regra consomem mais bateria do aparelho receptor do que em ambientes abertos.
Ao sair para uma trilha exploratória, carregue completamente a bateria, caso ela seja recarregável, ou substitua-a por novas se for o caso. Via de regra, aparelhos GPS podem funcionar ininterruptamente por até 10 horas em condições favoráveis. Em temperaturas elevadas, este prazo poderá diminuir sensivelmente.
Caso não exista eletricidade nos locais de descanso, considere a compra de algum tipo de fonte de energia externa, como o EZOPower, que pode ser adquirido na Amazon por 31,99 dólares, mais despesas de envio.
Ajustes iniciais
Visite o website do fabricante a cada dois meses pelo menos, em busca de atualizações de firmware. Isto irá prevenir bugs e problemas que possam por em risco o trabalho de navegação.
Em modelos que utilizam baterias removíveis, recalibre a bússola todas as vezes que elas forem retiradas. A calibração consiste, via de regra, em acionar o menu “Configurações” => “Ajustar bússola”. Em seguida, o usuário deverá girar lentamente o aparelho até que a bússola seja regulada corretamente. Aparelhos mais modernos dispensam este ajuste.
Quando ligados pela primeira vez, ou quando mantidos desligados por muito tempo, aparelhos receptores de GPS costumam demorar para encontrar sinais de satélites. O mesmo acontece quando viajamos por longas distâncias com o aparelho desligado e o ligamos em uma nova localização.
Isto acontece porque o receptor necessita baixar informações dos satélites de GPS para formar um banco de dados que facilite o funcionamento do aparelho em termos de localização. Estas informações são conhecidas como Almanaque de Satélites GPS. A partir do momento em que o receptor termine de baixar estas informações, o seu GPS irá acelerar a localização dos satélites ao ser ligado. Esse período de tempo é chamado de Time To First Fix (TTFF).
A demora portanto, é perfeitamente natural e, no caso de aparelhos mais antigos, chega a ser extenuante. Tenha um pouco de paciência!
Para funcionar corretamente, um mínimo de quatro satélites devem ser detectados. Para saber quantos satélites foram localizados e qual a qualidade do sinal dos mesmos, acione o menu em “Configurações” => “Sistema” => “GPS” => “Ver Satélites”.
Mapas e coordenadas
Atualize o mapa offline de seu aparelho GPS. Mapas desenvolvidos pelo pelos projetos TrackSource e OpenStret Map são disponibilizados gratuitamente, com atualizações mensais de conteúdo. Apesar de priorizar a área urbana, muitas trilhas e caminhos situados em áreas rurais são disponibilizados nos respectivos projetos.
Outra opção interessante no caso de mapas voltados para trilhas é baixar mapas topográficos, com maior detalhe na representação do relevo do terreno, principalmente através de curvas de nível. Mapas topográficos podem ser baixados gratuitamente na página do projeto MoGeo.
Mantenha a navegação o mais simples possível. É muito mais fácil trabalhar com um punhado de waypoints do que ter que procurá-los em uma lista com mais de 300 deles. Abra o conteúdo de seu aparelho GPS através de softwares como o Garmin BaseCamp e delete todos os waypoints inúteis – aqueles que voê nunca utilizou e nem irá fazê-lo.
Aproveite para renomear todos os waypoints importantes com nomes amigáveis. Nomes como 007, 015, e 233 podem ser muito mais úteis se renomeados para “entrada a esquerda, riacho e singletrack.
Após marcar um waypoint, confira se o mesmo foi salvo corretamente, checando se o mesmo consta na lista de seu aparelho GPS (geralmente localizada através do menu “Onde Ir” ou “Buscar”).
Ajuste o nível de zoom de acordo com a necessidade. Quanto maior for o nível de zoom, maior a riqueza de detalhes.
Tracklogs
A exemplo de ruas e avenidas em ambientes urbanos, algumas trilhas podem ser encontradas diretamente nos mapas baixados, dispensando muitas vezes a instalação de tracklogs e economizando um precioso espaço na memória do aparelho GPS. No Brasil entretanto, isto não é regra. Na dúvida, baixe o arquivo de tracklog e transfira-o de seu computador para seu receptor GPS através de um cabo mini USB. Cada equipamento possui uma pasta apropriada para a instalação. Nos modelos mais novos da Garmin, a pasta correta é a “New Files”, que fica localizada no diretório “Garmin”. Via de regra, os arquivos com a extensão .GPX são os mais utilizados.
O website Mountain Bike Brasília disponibiliza um banco de dados com arquivos de tracklogs de trilhas e cicloviagens que podem ser baixados gratuitamente. Outra boa fonte de tracklogs para downloads é o portal WikiLoc.
Uma outra possibilidade é criarmos nós mesmos o tracklog a partir do zero, com base nas imagens de satélite do Google Earth. Este assunto foi tema de outro artigo publicado aqui intitulado Como criar uma rota no Google Earth para usar em seu GPS.
Navegação
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No caso de se utilizar uma rota pré-determinada (tracklog), utilize a opção Courses e selecione-a na lista. Ao iniciar a navegação, o aparelho GPS irá informar automaticamente a rota, alertando quando desviamos do curso.
Prática
Toda navegação está sujeita a erros. minimize-os ao máximo possível, utilizando tracklogs recentes, mapas atualizados e, principalmente, estudando o funcionamento de seu aparelho GPS. antes de se aventurar em uma trilha inédita, passeie com seu GPS pela cidade por pelo menos duas semanas, utilizando-o para navegar pela cidade e habituando-se a gerenciar suas informações. Adicione, renomeie e apague pontos de interesse, afim de criar uma boa familiaridade com o equipamento.
Uma boa maneira de conferir se o seu aparelho de GPS está sendo preciso é comparar sua navegação com a de aplicativos como o Google Minhas Trilhas.
Mantenha a navegação o mais simples possível, apagando waypoints desnecessários ou duplicados.
Algo que deve ser mantido em mente é que, embora os novos aparelhos receptores de GPS comercializados hoje sejam bastante precisos, fatores como mata densa, cânions, locais urbanos com edifícios altos e fatores climáticos adversos podem afetar sua precisão.
Para aumentar seu conhecimento no assunto, recomendo a leitura do livro GPS Made Easy, do autor Lawrence Letham, que pode ser adquirido no site da Amazon pelo preço de 13,57 dólares, mais despesas (livros não recebem tributação da Receita).
