Israel participa pela primeira vez do Giro d’Italia

Equipe Israel Cycling Academy recebeu um wild card para participar da competição em homenagem a Jerusalém, cidade que sediará na fase inicial da edição 2018 da prova

Uma equipe de ciclistas israelenses irá participar pela primeira vez do Giro d’Italia, que terá inicio no dia 4 de maio, em Jerusalém. Com o ingresso dos atletas, Israel será o primeiro país fora da Europa a competir no Grand Tour, formado pelo Giro d’Italia, pelo Tour de France e pela Vuelta a España.

Fundada em dezembro de 2014, a equipe Israel Cycling Academy recebeu um wild card para participar da competição, em homenagem a Jerusalém, cidade que sediará na fase inicial do Giro em 2018. As primeiras três etapas da prova ocorrerão nas cidades de Jerusalém, Haifa-Tel Aviv e Beersheba-Eilat, seguindo a tradição criada em 2006 de fazer grandes largadas para o Giro d’Italia em outros países.

“Nosso sonho, que era quase impensável quando fundamos a equipe há três anos, está se tornando realidade.Temos uma equipe de ciclistas que competem com talentos internacionais sob a bandeira israelense e que participarão de uma grande competição”, comentou Ron Baron, diretor da equipe.

De acordo com um porta-voz da equipe, entre os 24 ciclistas, cinco deles são de Israel. O time também possui atletas de outras 15 nações.

A 101ª edição do Giro d’Italia começará no dia 4 de maio. Essa será a primeira vez que a competição começará em um país fora da Europa. A escolha de Israel como ponto de largada da competição gerou críticas da Organização para a Libertação da Palestina (OLP), que acusou o evento esporte de “legitimar a ocupação de Jerusalém”.